Vooruitblik wielerjaar 2013

Toegegeven, we zaten begin februari even met de handen in ons smaakvol en aromatisch haar. Vorig jaar hadden we namelijk onze Transsylvaanse glazen bol onverwijld in het containerpark gepegeld en konden uiteindelijk nog rekenen op een ultiem verhelderend visioen om ons manco aan koerskennis te compenseren. Maar dit jaar bleef het ellendig doods in ons hoofd. De strijd tegen de paniek kondigde zich heroïsch aan, maar we trokken belachelijk gemakkelijk en triomfantelijk aan het langste eind. Bij het flegmatiek aanwenden van ons uitpuilend netwerk botsten we al snel op een interessant figuur om ons uit de nood te helpen. Tijdens een buitenlandse stage diep in het Amazonewoud leerden we enkele jaren terug João Prudente Venceslau Carvalho de Campos Carneiro da Silva Nascimento Pagliarini kennen, stamhoofd en meester in het mismeesteren van natuurgoden.
Ondanks onze eeuwigdurende kameraadschap weigerde hij eerst alle medewerking. Maar na het over de brug komen met enkele flessen Westvleteren 12° was hij toch bereid om met zijn stam de natuurgoden aan te spreken. Enkele bizarre rituelen later kregen we van bovenaf enkele ingewijde hints toegefluisterd. Hier volgen ze keurig op een rijtje:

Omloop Het Nieuwsblad: Ijskoude temperaturen plagen de rennens tijdens het Belgisch openingsweekend. Yoann Offredo fietst alle frustraties van de afgelopen maanden van zich af en warmt zich op aan het afdrogen van de tegenstand. Op een dikke minuut volgen Jürgen Roelandts en Lars Boom.

Kuurne-Brussel-Kuurne: Ondanks een ferme poging van Stijn Devolder in de slotkilometer, sprint het uitgedunde peloton voor de zegebloemen. Arnaud Demare zorgt voor een uitmuntend openingsweekend bij FDJ. De winnaar van de Vattenfal Cyclassics klopt Luke Rowe en Mark Cavendish in een millimeterspurt. Marc Madiot komt dansend op het dak van de volgwagen aan in Kuurne.

25 februari: Andrei Teteriouk bekent dopinggebruik in het verleden.

Strade Bianche: Fabian Cancellara is net als vorig jaar de beste man in koers. Toch krijgt de Zwitser twee sterke Italianen mee naar de streep. Op het Piazza del Campo heeft hij geen verhaal tegen de sterke sprint van Oscar Gatto. Elia Favilli bezorgt Lampre een tweede plaats. “Gatto eet straffe kattenkorrels”, blaast Cancellara na afloop.

Roma Maxima – Giro del Lazio: Na vijf jaar maakt de Italiaanse klassieker zijn comeback op de kalender. Mauro Finetto maakt van die terugkeer gebruik om ook zijn eigen comeback kracht bij te zetten. De sympathieke renner uit Tregnago klopt Diego Rosa en Francesco Reda.

Paris-Nice: Alberto Contador  haalt al vroeg op het seizoen de trekker over. Hij pakt de ritzeges op La Montagne de Lure, de tijdrit op de Col d’Èze en de eindoverwinning. Robert Kiserlovski komt het dichtst in de buurt, maar moet toch 45 seconden toegeven. Rigoberto Uran wint twee ritten, maar moet tevreden zijn met de derde plaats in de eindrangschikking. Revelatie is Fabio Aru die vierde wordt.

Milano-San Remo: Twee weken na het verlies in Siena is het vandaag wel raak voor Spartacus. Cancellara knalt weg boven op de Poggio en iedereen is de eerste seconden met verstomming verslagen. Luca Paolini raapt nog al zijn dapperheid bijeen, maar ook hij slaagt er niet in om de bres nog te dichten.

Dwars door Vlaanderen: John Degenkolb pakt zijn eerste zege in een Vlaamse klassieker. De Duitser lacht na afloop zijn perfecte en glimmende gebit bloot en krijgt prompt een sponsorcontract van Colgate en een kus van de podiummiss.

21 maart: Arvis Piziks bekent dopinggebruik in het verleden.

E3 Harelbeke: Sep Vanmarcke bouwt zijn palmares verder op. De Blanco Pro Cycling-renner demonstreert zijn uitstekende vorm en knalt in de slotfase zijn medevluchters Matti Breschel, Tom Boonen en Thomas Voeckler uit het wiel.

Gent-Wevelgem: De nieuwe finale door Ieper centrum is geen meerwaarde. De mooiste koers op de wielerkalender breekt nooit echt open en een pak renners sprinten voor de zege. Peter Sagan toont zich de sterkste. Hij gooit zijn wiel net voor dat van Kris Boeckmans over de streep. Rafael Andriato is de eerste Brazilaan ooit op het podium in Wevelgem. “Wevelgem is het Rio de Janeiro van de koers”, vertelt Andriato gretig aan de pers.

Ronde van Vlaanderen: De favorieten houden zich lang koest en zo lijkt een scenario zoals in 2001 zich te herhalen. Een kopgroep met onder meer Matthew Goss, Jesse Sergent, Tim Declercq, Michal Kwiatkowski en Julian Kern mag tot in Elsegem vooruit blijven rijden. Daarna vindt Philippe Gilbert het welletjes en rijdt hij in zijn eentje op en over de kopgroep. Phil wint als wereldkampioen Vlaanderens Mooiste.

2 april: Thomas Dekker komt eindelijk met namen op de proppen: “Kees, Joop, Bas, Sjoerd, Ruud, Dick, Kees, Harold, Wimpie, Ed, Guus, Kees en Kees.”

Scheldeprijs: De Antwerpse topkoers levert een verbazende laureaat op: Philippe Gilbert. Bart De Wever kijkt een beetje sip wanneer hij de trofee overhandigt aan de winnaar in de regenboogtrui. De sprint van het achtervolgende peloton wordt gewonnen door Nikias Arndt.

Paris-Roubaix: Zondag 7 april is de mooiste dag in de carrière van Juan Antonio Flecha. De Spanjaard zet zijn naam op de erelijst na een demarrage net na de strook van Camphin-en-Pévèle. Na een beklijvend man-tegen-manduel met Taylor Phinney houdt Vanderflecha uiteindelijk vijf seconden over op de Amerikaan.

Brabantse Pijl: De semi-klassieker betekent de doorbraak van Andrea Palini bij het Vlaamse publiek. Op het podium staat de Lampre-renner een schavotje hoger dan Julien Simon en Bert-Jan Lindeman.

Amstel Gold Race: “Sagan wint de Gold Race”, roept de plaatselijke speaker zijn stem aan diggelen. Maar na enkele ogenblikken blijkt dat het niet Peter Sagan is die die juichend over de finishlijn knalt, maar wel zijn twee jaar oudere broer Juraj. “Mijn grote idolen zijn Prudencio Indurain, Nicolas Jalabert en Jerôme Gilbert”, vertrouwt hij de persmannen glunderend toe. Eerste Nederlander is Tom-Jelte Slagter op een 36ste plaats. De koersorganisatie beslist na afloop meteen om de finishlijn volgend jaar in Zeeland te schilderen.

La Flèche Wallonne: Michael Albasini gooit twintig meter over de eindmeet woest zijn fiets tegen de dranghekken. Hij is net als vorig jaar tweede geworden en kampt met het Leif Hoste-gevoel. Albasini moet dit jaar zijn meerdere erkennen in Rigoberto Uran. Philippe Gilbert eindigt als derde, voor Diego Ulissi. “Ik deed nog een krachttraining op het buitenblad”, kadert de wereldkampioen zijn nederlaag op de Mur van Huy.

Liège-Bastogne-Liège:  De training werpt vier dagen later wel zijn vruchten af. Philippe Gilbert maakt het in de sprint met twee onverschrokken af tegen Lars Petter Nordhaug. Dat Phil de Ronde van Vlaanderen en La Doyenne wint in hetzelfde jaar lokt bij Roger De Vlaeminck kribbigheid op: “In mijn tijd won ik ook nog eens de Prins Carnavalverkiezing.”

Giro d’Italia: Bradley Wiggins en Vincenzo Nibale voeren een bitsig duel uit. De twee geven tegenover elkaar geen duimbreed toe. Maar als de twee honden vechten voor het been, dan loopt Nairo Quintana er mee heen. De Colombiaan grijpt op Tre Cime di Lavarado het roze en is de opvolger van Ryder Hesjedal op de erelijst.

BK Wegrit: De koers in La Roche is er een om duimen en tenen af te likken. Als een feniks uit zijn as herrijst Stijn Devolder en tovert een oppermachtige solo uit zijn benen. Met “Ik voelde me zo sterk als een rots” bewijst Volderke opnieuw zijn waarde als entertainer naast de fiets.

26 juni: Zoran Klemencic bekent dopinggebruik in het verleden.

Tour de France: Titelverdediger Bradley Wiggins verteert de Giro slecht en kan geen vuist maken. Christopher Froome worstelt met het kopmanschap en moet meesterknecht Jonathan Tiernan-Locke laten rijden op Alpe d’Huez. De pers smeult van deze coup de théâtre. Maar op de voorlaatste dag krijgt het scenario nog een gekkere wending. Thomas De Gendt start een raid op de Mont Revard en houdt boven op Annecy Semnoz drie seconden over om de gele trui te pakken. Tijdens de slotrit wordt nog gesprint tussen De Gendt en Locke voor de bonificaties, maar 37 jaar na Lucien Van Impe wint opnieuw een Belg de Tour de France. Heel Semmerzake viert twee weken lang feest. Roberto Ferrari snoept door winst op de Champs-Élysées nog de groene trui af van Mark Cavendish. “I’m still a V12 Aston Martin, he’s just a Fiat Punto”, sneert Cav.

Clasica San Sebastian: Alejandro Valverde knalt in de vitrine van een lokale apotheek. “Gelukkig werd ik er opnieuw met open armen ontvangen”, klinkt hij na afloop. Arthur Vichot triomfeert in de Baskische kuststad.

29 juli: Davide Rebellin wint de kermiskoers van Westrozebeke. Riccardo Ricco schiet raak aan het schietkraam.

Vuelta a España: De Spaanse rittenkoers is de troostprijs voor Tejay Van Garderen . De Amerikaan moest opgeven in de Tour na een valpartij in de ploegentijdrit en richt zich dan maar op de Vuelta. Wout Poels wint drie ritten en mag samen met Andrew Talansky mee op het eindpodium.

17 augustus: Serguei Outschakov bekent dopinggebruik in het verleden.

GP Ouest France Plouay: De winst gaat naar Elia Viviani. De Italiano rapido gaat Pierrick Fedrigo en Taylor Phinney vooraf. Drie renners met een neus voor podiumplaatsen.

WK Tijdrit: De Russen staan in Firenze! Maar ze moeten na een felle strijd het onderspit delven tegen de Amerikanen. Taylor Phinney klokt af met twee seconden voorsprong op Sergey Chernitskey.

WK Wegrit: De Italianen maken de koers maffioos hard, maar trappen in de finale wel op hun prosecco-adem. Ze weigeren na afloop ook een ademtest. De heuvels van Toscane zijn wel de plaats delict van Thomas Voecklers gepedaleerde overval op de regenboogtrui. Titi pakt de volle buit en mag in de trui met gekleurde strepen poseren voor de ceremoniële foto’s.

1 oktober: Piotr Wadecki bekent dopinggebruik in het verleden.

Il Lombardia: Geen zondvloed dit jaar, maar wel een hartverwarmend najaarszonnetje. Thomas Voeckler fietst 251 kilometer zwaaiend als de paus in zijn pausmobiel. De strijd om de zege in Lecco gaat tussen Philippe Gilbert en Moreno Moser. De Ardennees haalt het in de spurt van Al Pacino’s lookalike. Mauro Finetto bolt samen met ploegmaat Matteo Rabottini als drie en vier over de streep.

Sluitingsprijs Putte-Kapellen: Andy Schleck rijdt eindelijk zijn eerste koers uit.