Een nieuw lief

Ik was een jaar of twintig en de dag voordien had mijn toenmalig lief het uitgemaakt. Het immense hartzeer deed me bij iedere hartslag kermen van de pijn. Maar ik had een voetbaltripje gepland met mijn vader en dat kon ik echt niet afzeggen. Het EK voor spelers onder de 17 jaar vond plaats in België en ik had horen ronken dat ons land een uitzonderlijk talent in de rangen had. Enkele dagen voordien bestelde ik twee kaartjes voor de halve finale tegen Spanje in Doornik.

Het treffen vond plaats in het Stade Luc Varenne, waar fusieclub RFC Tournai dat seizoen voor het eerst sinds lang weer de promotie vierde naar de toenmalige tweede klasse. Van enige euforie was er bij mij geen enkel spoor. Tijdens de treinreis vanaf mijn kot in Gent sprongen mijn gedachten, zoals een slechte controle tijdens een voetbalwedstrijd, steeds van mij weg. De liefde gaat boven alles, dat leerde ik die dag.

Gelukkig verdween mijn ellende bij het eerste fluitsignaal. De match tussen België en Spanje omvatte een extra piment: de confrontatie tussen de ‘golden boys’ Eden Hazard en Bojan Krkić. De eerste maakte furore in de jeugdrangen van Lille, de tweede wervelde door de opleiding van FC Barcelona.

De twee dolden die avond met de tegenstand. Hazard scoorde met een afgeweken bal en Bojan antwoordde met een rake pegel. Hazard won de onderlinge strijd dan wel op punten, maar de Spanjaarden trokken uiteindelijk na penalty’s aan het langste eind. Een zekere David De Gea stopte de elfmeter van Dimitri Daeseleire en beëindigde zo ook meteen de titelambities van de jonge Belgen.

Tijdens de wedstrijd dacht ik geen seconde aan mijn ex-lief. 90 minuten lang werd ik het hof gemaakt door Eden. Een coup de foudre hand in hand met de kracht van voetbal. Mijn nieuwe liefde heette Eden Hazard. Althans voor even, want na de wedstrijd mepte Cupido mij met een genadeloze uppercut weer terug in de realiteit.

Mijn liefdesverdriet sleet, maar mijn hart bleef kloppen voor Hazard. Tijdens een later bezoek aan Lille had ik maar één doel: mijn truitjescollectie aandikken. Het shirt van Lille zelf zal je nooit een meesterwerk kunnen noemen, maar het voetbal van Eden geldt wel voor altijd als pure kunst.